Een cochleair implantaat (CI) is ontworpen voor mensen met een ernstig tot zeer ernstig perceptief gehoorverlies. Deze personen hebben weinig of geen baat bij een hoortoestel. Een CI omzeilt het niet-werkende deel van het slakkenhuis en geeft de elektrische signalen direct door aan de gehoorzenuw. Een cochleair implantaat kan worden gebruikt door zowel kinderen als volwassenen en door zowel mensen die doof zijn geworden voordat de taalontwikkeling heeft plaatsgehad als door mensen die later doof zijn geworden.

Een cochleair implantaat bestaat uit twee delen: een uitwendig en een inwendig bestanddeel.

Inwendig

• Implantaat
  Het implantaat bestaat uit een behuizing die de elektronica bevat, een elektroden-array, de ontvangende antenne en een magneet die de spoel achter het oor op zijn plaats houdt.

Uitwendig

• Spraakprocessor
  De spraakprocessor wordt achter het oor gedragen en bestaat uit een deel met de elektronica en de microfoon, een batterijhouder en een spoel die informatie door de huid naar het implantaat overbrengt.