- Dźwięk dociera do przewodu słuchowego zewnętrznego.
- Po dotarciu do błony bębenkowej wprawia ją w drgania mechaniczne.
- Łańcuch kosteczek słuchowych przekazuje drgania mechaniczne do ślimaka.
- Drgania mechaniczne wprawiają w ruch płyn zawarty w ślimaku.
- Ruch płynu powoduje ruch rzęsek słuchowych do przodu i do tyłu. W ten sposób generowane są impulsy elektryczne odbierane przez nerw słuchowy. Rzęski słuchowe zgromadzone na jednym z końców ślimaka odpowiadają za przekazywanie dźwięków o niskiej częstotliwości, a te z drugiego końca — za przekazywanie dźwięków o wysokiej częstotliwości.
- Mózg odbiera impulsy elektryczne z nerwu słuchowego i interpretuje je jako dźwięk.